« Nous devons apprendre à nous parler les uns aux autres et à se parler les uns des autres, avec plus de respect que par le passé. » – L’honorable Murray Sinclair, dans une entrevue réalisée en 2021 par la Gazette de l’Université Queen’s.
Le décès de l’honorable Murray Sinclair, avocat, juge et sénateur anishinābe, survenu plus tôt cette semaine, nous donne à toutes et tous l’occasion de renouer avec ses enseignements. Le sénateur Sinclair a été la première personne autochtone à être nommée juge au Manitoba. Sa carrière en droit a été jalonnée d’affaires importantes concernant le bien-être des enfants autochtones, les droits de la personne et les revendications territoriales des Autochtones. Nous sommes nombreuses et nombreux à l’avoir connu surtout comme président de la Commission de vérité et réconciliation relative aux pensionnats indiens, rôle qu’il a occupé de juin 2009 à 2015, ou encore comme sénateur, ou même pour sa présence chaleureuse et réfléchie des dernières années sur les médias sociaux, où il a publié des réflexions sociopolitiques et des photos de famille empreintes de joie.
Le nom ojibway du sénateur Sinclair était Mazina Giizhik, qui veut dire « celui qui parle d’images du ciel » en anishinaabemowin. Pour certains d’entre nous, ce nom peut évoquer non seulement l’idée de récits, mais aussi celle d’images qui parlent de ce que nous avons été, de ce que nous sommes aujourd’hui et de ce que nous pouvons devenir. Publiés cette année, ses mémoires, intitulés Who We Are: Four Questions for A Life and A Nation proposent des réponses à quatre grandes questions (D’où viens-je? Où vais-je? Pourquoi suis-je ici? Qui suis-je?), dans une perspective de guérison à l’égard de la relation brisée qu’est celle unissant les peuples autochtones et non autochtones du Canada. Ce puissant ouvrage est un legs bouclant un héritage long et durable qui nous offre à toutes et tous beaucoup de matière à réfléchir et à apprendre dans notre propre parcours.
La déclaration faite par la famille du sénateur Sinclair après son décès met en lumière sa volonté, tout au long de sa vie, de diriger avec équité, de révéler la vérité et d’engendrer des changements. Nous espérons que vous aurez le goût cette semaine de lire les œuvres du sénateur Sinclair figurant dans notre collection, d’explorer les écrits de ses amis et collègues (tels que Reconciliation Manifesto d’Arthur Manuel ou Hope Matters de Lee Maracle), ou d’écouter ses paroles (notamment dans l’entrevue réalisée par Peter Mansbridge en 2015 à CBC, que vous pouvez écouter en lecture continue sur le site Web de la BPO, à https://ottawa.bibliocommons.com/v2/record/S26C1495319.
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